PASTORALE

PASTORALE (pastorale baculum)

È un arredo liturgico proprio ai vescovi e agli abbati mitrati, e usato da essi in alcune funzioni più solenni. La sua forma attuale è quella di un bastone, dell'altezza circa della statura umana, e terminato in cima da un fregio ornamentale, di solito a forma spirale, che sporge da una sola parte o più spesso da ambedue; i vescovi orientali usano, invece, un pastorale terminato in cima da un'asticella orizzontale, con fregi varî. L'asta del bastone è di solito liscia o superficialmente istoriata, mentre il fregio in cima è più o meno elaborato a seconda della ricchezza dell'arredo; oggi il tutto è di metallo, anche d'argento, talvolta dorato, mentre anticamente si ebbero pastorali anche di legno o d'osso.

Il suo uso ecclesiastico è documentato con sicurezza dal IV concilio di Toledo (anno 638), ma se ne hanno accenni fino dal sec. V; non sembra però probabile che derivi dalla virga divinatoria degli antichi auguri. Il suo simbolismo si riferisce convenzionalmente all'ufficio pastorale di chi usa l'arredo, e che, come il pastore del gregge, è munito di bastone sia per sorreggersi, sia per castigare.