PARAHYBA
PARAHYBA (A. T., 157-158)
Fiume del Brasile, ha le sue sorgenti a breve distanza da quelle del Rio Tieté nei Campos de Bocaina, sul versante settentrionale della Serra do Mar, nella regione nord-occidentale dello stato di São Paulo. Corre dapprima verso sud-ovest, ma a quasi 200 km. dalla sorgente, presso Jacarehy, un contrafforte della Mantiqueira costringe il Parahyba a fare una stretta curva a ferro di cavallo, dopo la quale esso prende a correre in direzione opposta alla primitiva, piegando verso nord-est in una valle stretta tra la Serra do Mar e la Serra da Mantiqueira e mantiene la direzione di est-nord-est fino a sfociare nell'Atlantico a nord del capo São Thomé, dopo un corso di circa 850 km; nonostante la sua lunghezza rimane però un fiume essenzialmente costiero; la valle superiore e media è sempre stretta e gli affluenti che raggiungono il corso principale sia dal versante nord della Serra do Mar, sia dalla Mantiqueira sono brevi e precipiti. Solo a valle di Rezende la valle si allarga e i tributarî sono più importanti: da sud il Pirahy, e il Dois Rios, da nord il Parahybuna che riceve il Rio Preto, il Rio Pomba e il Muriahé che scendono dalla Mantiqueira e dalla zona sud-orientale del Minas Geraes.
La portata del fiume è notevole, ma a causa delle condizioni del letto esso è navigabile solo negli ultimi 80 km. quando, a partire da São Fidelis, attraversa l'ampia zona alluvionale che ha al suo centro la città di Campos.
La valle del fiume è relativamente popolosa e ben coltivata e la sezione occidentale, che appartiene in parte a S. Paolo e in parte a Rio de Janeiro, fu per lungo tempo la regione più importante del Brasile per la produzione del caffè e fornisce tuttora una discreta produzione; la sezione alluvionale inferiore costituisce la zona di Campos, celebre per la forte produzione di zucchero. Tutta la valle poi è la via naturale di comunicazione tra Rio de Janeiro e São Paulo ed è percorsa dalla ferrovia che unisce queste due grandi città e ultimamente anche da una grande strada automobilistica.
Mancano grandi centri abitati, ma meritano di essere ricordati Taubaté, Guaratinguetá, Lorena e Queluz nello stato di São Paulo, Rezende, Parahyba do Sul, Itacoara, São Fidelis, Campos e São João da Barra in quello di Rio de Janeiro.