SANTINI, Paolo
SANTINI, Paolo
– Nacque a Roma il 4 Agosto 1923 da Ezio Santini e Elena De Santis.
Nel 1947 si laureò alla Sapienza di Roma in ingegneria elettrotecnica con una tesi dal titolo Produzione di energia elettrica dal vento (relatore Giuseppe Massimo Pestarini). Nel 1948 si iscrisse alla Scuola di ingegneria aerospaziale di Roma (allora di ingegneria aeronautica) e conseguì la seconda laurea con una tesi titolata Progetto preliminare di un aereo commerciale, relatore il professor Luigi Broglio, del quale Santini divenne assistente per il corso di costruzioni aeronautiche nel 1955.
Nel 1961 venne chiamato come professore ordinario alla Scuola di ingegneria aerospaziale, cattedra di progetto aeronautico. Promotore di diverse iniziative culturali, fu impegnato nella gestione a livello apicale di corsi di studio, associazioni scientifiche e agenzie. Nel 1980 lasciò la Scuola e prese la cattedra di strutture aeronautiche presso la facoltà di ingegneria. Nel corso della sua carriera è stato relatore di circa 200 tesi di laurea e 20 di dottorato. Assunse nel tempo le cariche accademiche di direttore dell’istituto di aeronautica nel 1969, direttore dell’Istituto di sistemi spaziali del Consiglio nazionale delle ricerche (CNR) nel 1972. Nel 1980 istituì il corso di dottorato di ricerca in ingegneria aerospaziale, che diresse fino al 1988. È stato tra i membri fondatori dell’Advisory group for the research and development (AGARD), agenzia della Nato fondata nel 1952, dell’International council for aeronautical sciences (ICASS), dell’International council for advanced structures and technology (ICAST). È stato membro molto attivo della Accademia internazionale di astronautica (IAA) e ha organizzato a Roma una memorabile conferenza dell’International astronautical federation (IAF) nel 1981.
Paolo Santini è stato uno dei grandi nomi nel settore aerospaziale. La sua vasta cultura, la sua autorevolezza e l’impegno scientifico ne hanno reso celebre la figura a livello internazionale. Ha ricevuto molti riconoscimenti internazionali tra i quali: la medaglia d’oro del ministero della Cultura ed Educazione nel 1978, il Florence and Daniel Guggenheim Award (ICAS, 1996), il Premio AIAA per scienze dell’ingegneria (1997), il Von Karman Award (Nato-RTA, 1999), e il Maurice Ray Medal (ICASS, 2003). Ha collaborato alla riduzione dei dati di volo dei satelliti S. Marco, è stato consulente del CNR per il controllo di assetto dei satelliti e per i materiali aerospaziali, consulente per l’Agenzia spaziale europea (ESA) e revisore del progetto del ponte sullo stretto di Messina, come consulente del governo italiano. Ha collaborato a diversi progetti dell’Aeronautica militare italiana.
Ha pubblicato più di 200 lavori scientifici in diversi campi quali la dinamica e stabilità di strutture aerospaziali, i materiali aerospaziali, la robotica spaziale, l’astrodinamica. Le caratteristiche comuni dei suoi studi sono state il rigore scientifico, la ricchezza nella modellizzazione di concreti problemi ingegneristici e la capacità di risolverli mediante sofisticati ed efficienti algoritmi numerici. Questi ultimi erano spesso originali e creati per la risoluzione di problemi caratterizzati da dinamiche molto diverse nei tempi e nelle ampiezze: distinguendo con rigore ‘i termini piccoli da quelli grandi’, gli algoritmi riescono a cogliere con precisione entrambe le dinamiche. Importanti e talvolta pioneristiche applicazioni di questo principio si trovano nei lavori di aeroelasticità, nella dinamica dei satelliti con appendici flessibili e nello studio delle traiettorie spaziali.
È autore di cinque libri: Matematica applicata alla ingegneria (Milano 1967), Introduzione alla teoria delle strutture (Milano 1973), Elementi di aeronautica generale (Roma 1983), Costruzioni aeronautiche: i problemi strutturali dei velivoli (Milano 1986), Meccanica del volo spaziale (luogo di edizione 1990). In particolare il primo libro resta un insuperato compendio ricco di spunti originali. La sua poliedrica e brillante personalità si è espressa anche attraverso i due libri Le gemme nascoste di Roma. Da Veio a Middlesborough, storie del luglio tragico di Roma (Roma 1969) e il filmato Lo spirito di Roma (1994 aggiungere note di produzione o di edizione).
Il 26 ottobre 1953 aveva sposato Anna Maria Palani (con testimoni di nozze Luigi Broglio, preside della Scuola di ingegneria aerospaziale e Quirino Santoloci, preside del liceo Nazareno di Roma), dalla quale ebbe tre figli, Elena, Ezio e Claudia.
Morì a Roma il 5 giugno 2006.
La comprensione profonda dei problemi e la capacità nel risolverli hanno reso il professor Santini un grande educatore dal punto di vista scientifico: questa qualità si è espressa non tanto nelle lezioni universitarie, spesso così profonde e interdisciplinari da risultare ostiche allo studente medio, quanto in alcuni lavori fondamentali e nei libri di testo che brillano per la loro chiarezza e per l’originalità nella trattazione. Egli fu anche un educatore nella vita: moltissimi suoi studenti lo ricordano come persona molto impegnata nel suo lavoro, franca e giusta, anche nel suo rigore nel valutare gli studenti. La sua cultura sovrastava il campo tecnico: era un profondo conoscitore della storia, in particolare la storia di Roma, e cultore della bellezza della sua città, il cui spirito riusciva facilmente e con piacere a trasmettere ai tanti amici e colleghi stranieri che venivano a trovarlo.
Opere [selezione]. Applications of electronics calculators to the evaluation of trajectories, in Atti del Congresso Nazionale sulle applicazioni dei calcolatori elettronici ad applicazioni aerospaziali, AIR/IBM, Firenze... settembre 1963, a cura di L.G. Napolitano, Milano 1965, pp. 119-151; Aspetti numerici dello studio delle orbite dei satelliti artificiali, in Missili, 1963, vol. 5, n. 5, pp. 267-276; Analysis of the satellite eccentricity effects on the balance measurements precision, Roma 1964 (con L. Broglio, S. Giorgi, F. Barbieri); San Marco satellite ephemerides preliminary design calculations, Roma 1964 [con F. Calabria, S. Giorgi]; Calcolo di integrali impropri, Roma 1969; La restituzione delle traiettorie, Roma 1969; Vibrazioni aeroelastiche di pannelli in regime supersonico, Roma 1973 (con O. Carlini, L. Ognibene); Stability of missiles with fuel sloshing subjected to non conservative thrust: paper presented at 23. I.A.F. Congress, Wien 1972, Roma 1974 (con R. Barboni); Stability of flexible spacecraft, in Acta Astronautica, 1976, vol. 3, pp. 685-713, 1976; Motion of orbiting spacecraft with a sloshing fluid, ibid., 1978, vol. 5, pp. 467-490 (con R. Barboni); Influenza delle appendici flessibili sul controllo a getto dei satelliti, Roma 1977 (con L. Balis Crema, M. Marchetti, R. Barboni); P. Santini, Thermoelastic and thermal buckling and thermal analysis of two-dimensional large space structures, in Acta astronautica, 1982, vol. 10, pp. 401-408; Heat conduction problems in a large space structure, ibid., 1986, vol. 13, n. 5, pp. 217-230 (con A. Paolozzi); Acoustics of space structures, in AGARD Conference Proceedings 549 (controllare, I repertori riportano 537), Neuilly sur Seine 1994 (con F. Morganti, R. Giovannucci); Smart structures in aerospace technology, ICAS Daniel and Florence Guggenheim Memorial Lecture, in ICAS proceedings 1996: 20th Congress of the International Council of the Aeronautical Sciences…, Sorrento… 1996, Reston (VA) 1996, pp. XXIX-L; A Comparative overview of strain actuated surfaces design, in Journal of reinforced plastics and composites, 1997, vol. 16, n. 6, pp. pp. 519–536 (con P. Gasbarri, M. Altobelli, A. Rossi); Lifting surface in subsonic unsteady regime, in Meccanica. International journal of the Italian association of theoretical and applied mechanics, 1999, vol. 34, n. 1, pp. 1-27 (con P. Gasbarri); Structural dynamics of cantilever wing-like anisotropic swept plate, in Journal of reinforced plastics and composites, 2000, vol. 19, nn. 14, pp.1112-1146 (con P. Gasbarri); Dynamics of multibody systems in space environment; Lagrangian vs. Eulerian approach, in Acta Astronautica, 2004, vol. 54, pp. 1- 24 (con P. Gasbarri); General background and approach to multibody dynamics for space applications, ibid., 2009, vol. 64, nn. 11-12, pp. 1224-1251.
Fonti e Bibl.: Bollettino ufficiale del ministero della Difesa – Aeronautica, 15 settembre 1949; Bollettino ufficiale del ministero della Pubblica Istruzione, anno 1975; Ricordi personali della moglie Anna.