Archeologo italiano (n. Roma 1940). Prof. (dal 1973) di archeologia e storia del Vicino Oriente antico nella facoltà di scienze umanistiche dell'Università degli studi di Roma "La Sapienza", di cui è stato preside dal 2001 al 2004. Direttore dal 1964 della missione archeologica a Ebla, in Siria, ha dedicato a questo sito diverse monografie, tra cui Ebla. Un impero ritrovato (1977) e Itesori di Ebla (1984), e ha allestito una mostra a Roma (Palazzo Venezia) per il trentesimo anno di scavo, Ebla. Alle origini della civiltà urbana (1995); ha organizzato il primo congresso internazionale sull'archeologia del Vicino Oriente. Tra le sue opere: Ars Syra (1962), Siria e Mesopotamia prima dei Persiani (1969), Scoperte di archeologia orientale (1986), Il sovrano e l'opera (1994), L'arte degli Assiri (1996); La storia dell'arte dell'Oriente antico (3 voll., 1996-2000), Ninive (1998), Prima lezione di archeologia orientale (2005), Gli Archivi Reali di Ebla. La scoperta, i testi, il significato (2008), Ebla. La città del Trono. Archeologia e storia (2010), Distruzioni, saccheggi e rinascite (2015); Dalla terra alla storia (2018). Socio corrispondente dei Lincei (2000).