panda

(o panda gigante, o panda maggiore) Specie (Ailuropoda melanoleuca) di Mammifero Carnivoro, unico rappresentante della famiglia Ailuropodidi, o, secondo classificazioni alternative, incluso negli Ursidi. Vive nella Cina centro-meridionale (Gansu, Shaanxi, Sichuan), ad altitudini di 1200-4100 m s.l.m., nelle foreste temperate montane con dense formazioni a bambù. Simile a un orso, lungo fino a 1,5 m, pesa 100-120 kg, mantello folto con caratteristico disegno bianco e nero, muso e collo bianchi, occhi cerchiati di nero. La dieta è composta al 99% da bambù; sulle zampe anteriori possiede, oltre alle 5 dita, un ‘falso pollice’ accessorio, che usa nella manipolazione del bambù, costituito da un adattamento dell’osso sesamoide dell’arto anteriore. Talvolta caccia o consuma le carogne di Mammiferi e altri Vertebrati. È solitario, eccetto nella stagione riproduttiva; la madre alleva un solo cucciolo. Considerato un simbolo della conservazione della natura, è minacciato sopratutto dalla perdita del suo habitat preferenziale, ma anche dalla caccia di frodo.