PADRINO e MADRINA

PADRINO e MADRINA

. Chiamato anticamente con varî nomi (sponsor, offaens, susceptor, fideiussor, patrinus), il padrino è colui che assiste il catecumeno che riceve il battesimo (v.) e il cristiano che riceve la cresima o confermazione (v.). L'origine del padrino e della madrina è assai antica, e se ne trovano esplicite testimonianze sia nei Padri (Agostino, Basilio, Tertulliano) sia negli antichi "Sacramentarî"; assistevano cioè moralmente il catecumeno adulto durante il suo periodo d'istruzione premesso al battesimo, e anche materialmente spogliandolo, asciugandolo e rivestendolo, in occasione dello stesso battesimo (per immersione; donde la frase levare o suscipere aliquem dal battistero). Quest'ultima ragione spiega la diversità di sesso di chi aveva questo ufficio, sempre in conformità col sesso di chi riceveva il battesimo.

Oggi il catecumeno può avere anche due assistenti, di cui però uno di diverso sesso; con essi il battezzato contrae parentela spirituale che è impedimento matrimoniale. Al padrino incombe il dovere di provvedere all'istruzione religiosa del suo figlioccio (tale è il nome del battezzato da lui assistito), quando essa mancasse da parte dei genitori. Durante la cerimonia il padrino deve sorreggere il catecumeno, se bambino, o almeno toccarlo fisicamente; nella confermazione lo tocca alla spalla, mentre anticamente poggiava anche il piede destro su quello del confirmando.