ORLÉANS, Henriette-Anne Stuart, duchessa d'

ORLÉANS, Henriette-Anne Stuart, duchessa d'

Nata a Exeter il 16 giugno 1644, da Carlo I d'Inghilterra e da Enrichetta Maria di Francia, in piena guerra civile; vissuta in Francia sin dall'estate del 1646, andò sposa nel 1661 al fratello di Luigi XIV (Monsieur), creato in quell'occasione duca d'Orléans (v. orléans, philippe). Ma fu un matrimonio poco avventurato. Monsieur aveva tendenze omosessuali ed era sotto il dominio del cavaliere di Lorena; Enrichetta, intelligente, vivace, non mancava di civetteria e intrecciava volentieri intrighi galanti. I due sposi vissero così ciascuno per proprio conto; e la voce pubblica poté sbizzarrirsi ad attribuire a Enrichetta più di un adoratore. Si parlò perfino, e con insistenza, di un intimo legame fra lei e Luigi XIV. Certo è ch'ella fu in grande favore presso il re, il quale l'inviò nel maggio-giugno 1670 a negoziare con Carlo II d'Inghilterra, fratello d'Enrichetta, il trattato segreto di Dover contro l'Olanda. E la principessa seppe condurre in porto la sua missione. Ma era appena ritornata in Francia, quando la notte dal 29 al 30 giugno moriva a Saint-Cloud dopo un'atroce agonia. Si parlò di veleno, ma a torto. Enrichetta fu intelligente protettrice di letterati e artisti e fra gli altri di Racine, Boileau e Molière.