CRISTO, Ordine del
CRISTO, Ordine del
L'ordine religioso e militare-cavalleresco della Militia Christi venne fondato, dopo l'abolizione dei Templari (1312), da Dionigi I re di Portogallo nel 1317 per consiglio e con l'approvazione di papa Giovanni XXII, che nella bolla di fondazione (1319) riservò a sé e ai suoi successori il diritto di creare dei cavalieri.
L'ordine si fondava sulla regola benedettina dei cisterciensi, e vincolava i cavalieri ai voti di ubbidienza, castità e povertà. Fu posto in possesso dei beni dei Templari in Portogallo (1323); il primo Gran Maestro fu Egidio Martinez; la residenza prima Castro Marino, indi Thomar. Eugenio IV approvò nuovi statuti; Callisto III nel 1455 concesse nuovi privilegi e Alessandro VI con bolla del 20 giugno 1499 sciolse i cavalieri dal voto di castità. L'ordine allora si componeva di gran croci, commendatori e cavalieri; la bandiera consisteva in un drappo di stoffa bianca, con croce piena, di rosso. Giulio III nel 1551 riunì il Gran Magistero dell'ordine alla Corona di Portogallo; qui dopo il 1789 veniva secolarizzato, rimanendo diviso in tre classi.
La decorazione portoghese consiste in una croce latina di smalto rosso, patente alle estremità e caricata di una croce latina piana minore smaltata di bianco, sormontata da corona reale, con nastro rosso ondato.
In base alla bolla di Giovanni XXII, i cavalieri dell'Ordine pontificio della "Milizia di N.S. Gesù Cristo", che dal pontificato di Pio IX è considerato come supremo, vengono nominati dal papa, e formano una sola classe di cavalieri. Portano per insegna la croce dell'ordine pendente dal collo, raccomandata a una collana d'oro, formata da scudetti alternati portanti la croce dell'ordine e lo stemma pontificio, congiunti fra loro con nodi d'oro; al lato sinistro una placca stellata con la croce dell'ordine entro una corona di lauro, d'oro, legata in basso da un nastrino di smalto rosso. Il cerimoniale per l'investitura venne fissato da Pio X con breve 7 settembre 1905.