Oleacee

Famiglia di piante Dicotiledoni, ordine Lamiali, comprendente alberi o arbusti con foglie opposte, senza stipole, e fiori riuniti in infiorescenze cimose, talora in pannocchie. In certe specie i fiori sono diclini, tetrameri, in qualche caso pentameri, con l’androceo dimero, e il pistillo bicarpellare, supero. Le O. sono considerate monofiletiche sulla base di alcuni caratteri sinapomorfi (➔ cladismo), tra i quali la presenza di inusuali inclusioni cristalline nel nucleo delle cellule del mesofillo. Alcuni autori classificano le O. in un ordine a parte (Oleali), dal momento che risultano geneticamente divergenti dalle restanti famiglie delle Lamiali. Le O. sono suddivise in 2 sottofamiglie, le Jasminoidee e le Oleoidee. Una analisi cladistica ha rivelato il monofiletismo del gruppo Oleoidee sulla base di caratteri derivati riguardanti il numero e la disposizione degli ovuli nei loculi dell’ovario. Le Jasminoidee sembrano invece un gruppo morfologicamente eterogeneo e probabilmente parafiletico. I generi principali sono: Forsythia, Fraxinus, Jasminum, Ligustrum, Olea, Phillyrea, Syringa.