NUTRIZIONE

NUTRIZIONE

Costituisce l'insieme di più processi fisiologici che portano alla ricezione, trasformazione e utilizzazione delle sostanze alimentari da parte degli organismi viventi. Negli animali consta di diversi atti preparatorî, quali l'ingestione degli alimenti, la loro digestione o trasformazione nel tubo digerente, l'assorbimento o penetrazione delle sostanze, così trasformate, nel torrente circolatorio, la loro circolazione o trasporto fino agli elementi dei tessuti. Al fenomeno degli scambî di materia, che intervengono a livello delle cellule tra queste, il sangue e la linfa, si potrebbe assegnare il termine di nutrizione propriamente detta. Anche la funzione respiratoria, o fissazione e assorbimento d'ossigeno con eliminazione di anidride carbonica, rientra nei processi di nutrizione. Il sangue ossigenato apporta a tutti i tessuti i materiali necessarî alla loro riparazione nel periodo di stato della vita (età adulta), al loro restauro e anche al loro sviluppo durante il periodo di accrescimento, alla loro attività funzionale in tutte le fasi vitali. L'assunzione, da parte delle cellule, delle varie sostanze nutritizie, di cui hanno bisogno, costituisce il fenomeno dell'assimilazione (o anabolismo); questo processo fisiologico ne comporta anche uno inverso, cioè la disassimilazione (o catabolismo), per cui i materiali non utili o di rifiuto sono riversati in circolo per essere eliminati dall'organismo; tali sono gli atti più importanti e caratteristici della nutrizione propriamente detta. All'insieme dei processi mediante i quali le cellule si nutrono, trasformando la materia e l'energia, si dà il nome di metabolismo (dal gr. μεταβολή, cambiamento) materiale ed energetico.