ATOMICO, NUMERO
. È il numero d'ordine del posto occupato da un atomo nel sistema periodico di Mendeleev. Esso ha dunque valore 1 per l'idrogeno, 2 per l'elio, 3 per il litio, ..., 92 per l'uranio. Il numero atomico risulta uguale al numero degli elettroni contenuti nell'atomo, o anche alla carica elettrica del nucleo misurata prendendo come unità il quanto elementare di elettricità. Il numero atomico è dato, con grossolana approssimazione, dalla metà del peso atomico. La sua determinazione più sicura può farsi in base allo studio dello spettro Rontgen dell'elemento (v. atomo; raggi x; radioattività).