NITTEREUTE

NITTEREUTE (dal gr. ξυκτερευτής "cacciatore notturno"; lat. scient. Nyctereutes Temminck 1838-1839; fr. nyctéreute, chien viverrin; sp. nyctereute; ted. Marderhund; ingl. raccoon-dog)

Genere di Cane, che misura circa 65 cm. di lunghezza di testa e tronco, 15 di coda e 20 d'altezza alla spalla. La forma generale rammenta assai le martore, la colorazione il procione e il modo di muoversi le viverre, dal che derivano i nomi tedesco e inglese e gl'italiani "cane procionoide" e "cane viverrino". Il tronco appare ingrossato posteriormente, la testa è breve e a punta, le orecchie sono piuttosto corte e rotonde, gli arti bassi, la coda grossa per abbondanza di pelo, la pelliccia densissima. Il Nittereute o Tanuki vive in due specie (di cui citiamo il N. procyonoides Gray) e forse quattro sottospecie nella regione dell'Amur, Cina settentrionale, Corea, Giappone e nello Yün-nan (Cina meridionale). Di giorno dorme, di notte caccia di preferenza topi e pesci, di cui è ingordo, benché sia in realtà onnivoro. È generalmente timido, ma, irritato, ringhia e si difende con energia.