UDALL, Nicholas

UDALL (o Udal), Nicholas

Commediografo e traduttore inglese, nato tra il 1504 e il 1506, morto a Londra, dove fu sepolto, il 23 dicembre 1556. Fece gli studî a Corpus Christi College, Oxford, dove dal 1526 al 1528 insegnò. Insieme con J. Leland compose ditties e interludes per l'incoronazione di Anna Bolena (31 maggio 1533). Nel 1534 divenne direttore della scuola di Eton, dove rimase fino al 1541, quando perdette il posto in seguito ad accuse che lo condussero in prigione. Dopo la pena sembra che vivesse facendo traduzioni (tra cui gli Apoftegmi di Erasmo, 1542) e che si riabilitasse scrivendo una difesa del primo Prayer Book in occasione della rivolta del 1549. Divenne poi direttore della scuola di Westminster e tenne l'ufficio fino alla morte.

Scarsa importanza hanno le sue collaborazioni con il Leland, i suoi Floures for Latine Spekynge, selected and gathered out of Terence and the same translated into Englysshe (1534), le traduzioni e alcuni drammi in latino di argomento sacro che sembra abbia composto. La sua fama è affidata unicamente alla commedia Ralph Roister Doister (composta probabilmente nel 1553, stampata nel 1556) che è, in ordine di tempo, la prima commedia inglese che si conosca. Se il protagonista Ralph e il suo accolito Merygreeke traggono lo spunto dal Miles gloriosus, i particolari dell'intreccio sono originali e gli altri personaggi sono colti con vivo senso realistico della vita contemporanea. Sebbene il verso sia ancora alquanto duro, il dialogo è molto vivace e il linguaggio pieno di sapore. L'intreccio segna il passaggio dagli interludes, che furono forme di transizione succedute ai misteri, agli sviluppi da cui uscì il teatro elisabettiano. L'U. avrebbe scritto un'altra commedia: Placidas, alias Sir Eustace (1534), rifacimento di antica opera menzionata fin dal sec. IX, e nel 1928 è stata formulata l'ipotesi che fosse dell'U. l'opera drammatica Ezechias, rappresentata nel 1564, e oggi perduta.

Edizioni: Il Roister Doister ha avuto ristampe a cura di F. Marshall (1821); di T. White (1830); della Shakespeare Society (vol. III); di E. Arber (1869), ecc. Inoltre: The Dramatic Writings of N. U., nella collezione Early English Dramatists (Londra 1906).

Bibl.: Oltre ai saggi introduttivi premessi dai varî editori alle cit. ristampe del Roister Doister, v.: J. W. Hales, The Date of the First English Comedy, in Englische Studien, XVIII (1893), p. 408-21; D. L. Maulsby, The relation between U.'s Roister and the comedies of Plautus and Terence, ibid., XXXVIII (1907); Cambridge History of English Literature, V, Cambridge 1918.