Regista cinematografico, sceneggiatore, produttore e scrittore irlandese (n. Sligo 1950). Dopo aver pubblicato nel 1976 la raccolta di novelle Night in Tunisia, ha esordito come regista con Angel (1982). Ha successivamente realizzato The company of wolves (In compagnia dei lupi, 1984), rilettura della fiaba di Cappuccetto Rosso, prima di dirigere Mona Lisa (1986), High spirits (High spirits. Fantasmi da legare, 1988), We're no angels (1989), The crying game (La moglie del soldato, 1992), Interview with the vampire (1994), Michael Collins (1996), The butcher boy (1998), In dreams (1998) e The end of the affair (Fine di una storia, 1999). Nel 2000 ha presentato al festival di Cannes il cortometraggio Not I, tratto da una pièce di S. Beckett, e nel 2002 è stato regista di The good thief (Triplo gioco, 2003). Più recentemente ha diretto Breakfast on Pluto (2005), di cui è stato anche sceneggiatore e produttore, The brave one (Il buio nell'anima, 2007), Ondine (2009), Byzantium (2012) e Greta (2018). Ha anche pubblicato alcuni romanzi, fra cui Sunrise with sea monster (1994; trad. it. 1996), Shade (2004; trad. it. 2005); Mistaken (2011).