NATO (North Atlantic Treaty Organization)

Dizionario di Economia e Finanza (2012)

NATO (North Atlantic Treaty Organization) Organizzazione internazionale per la collaborazione nella difesa, istituita nel 1949 a Washington con la firma del Patto Atlantico da parte di 10 Stati europei (Gran Bretagna, Francia, Italia, Islanda, Belgio, Paesi Bassi, Lussemburgo, Danimarca, Norvegia e Portogallo) e due nordamericani (Stati Uniti e Canada). All’epoca in cui il Trattato è stato siglato era dominante l’idea che il mondo occidentale stesse sviluppando una crescente tensione nei confronti dell’Unione Sovietica e degli altri Paesi comunisti dell’Est europeo, tanto che si ritenne necessaria la creazione di un’alleanza militare a carattere difensivo. Infatti, in base all’art. 5 del Trattato, un attacco armato contro uno Stato membro è considerato alla stregua di una aggressione contro la NATO nel suo complesso, che si riserva il diritto di utilizzare immediatamente le misure idonee a ristabilire e a mantenere la sicurezza, ivi compreso l’uso della forza armata. Oltre a questi obiettivi militari, l’organizzazione persegue finalità di cooperazione nel campo economico e politico.

Il numero dei Paesi membri è progressivamente cresciuto, prima con l’inclusione di altre nazioni occidentali e poi, dopo la conclusione della guerra fredda, con l’allargamento dell’alleanza a Paesi del vecchio blocco socialista (gli Stati membri della NATO sono giunti a 28 con l’ingresso, nel 2009, di Albania e Croazia). A seguito della fine di questa contrapposizione, la NATO ha adottato una nuova linea, che però ha riconfermato la necessità di una difesa militare comune. Anche se all’atto pratico non è mai intervenuta direttamente per difendere uno Stato membro, poiché non si sono mai verificate aggressioni militari, l’organizzazione è comunque entrata in azione in due occasioni. Nel 1999, durante la guerra del Kosovo, ha condotto un’operazione militare, motivata da ragioni umanitarie, contro la Jugoslavia; nel 2003 ha assunto il comando dell’International Security Assistance Force (ISAF), una missione di supporto al governo dell’Afghanistan che opera sulla base di una risoluzione dell’ONU (➔).