motore di ricerca

motore di ricerca

motore di ricerca in informatica, programma in grado di effettuare ricerche complesse di informazioni all’interno di un database o nella rete Internet, attraverso una o più parole chiave. L’utente può richiedere tutte le pagine contenenti una o più parole eventualmente utilizzando funzioni avanzate con operatori booleani (and, or, not). Molti motori di ricerca offrono anche la possibilità di limitare la selezione ad alcuni tipi di documento (pagine Web, pdf, immagini jpg o gif ecc.). Attraverso l’elenco delle pagine che soddisfano la selezione impostata, è poi possibile accedere a pagine Web più specifiche. L’elenco viene ordinato in base a criteri che danno la priorità a pagine che contengono parole specificate in parti di testo particolari (titolo, nome, intestazione ecc.) o che sono collegate, attraverso link ipertestuali, ad altre risorse significative per la ricerca impostata. I database dei motori di ricerca sono gestiti e aggiornati da aziende che ciclicamente visitano, attraverso appositi programmi automatici, denominati spider (ragno), le pagine presenti sul Web e ne copiano in parte o in toto i contenuti testuali e multimediali sul proprio sistema. I motori di ricerca si contrappongono ad altri strumenti per il reperimento di risorse Web, quali gli indici o directory; questi, diversamente dai motori di ricerca, non utilizzano spider per setacciare le risorse in rete, ma si avvalgono del lavoro (spesso volontario come nel caso della più grande directory mondiale, dmoz.org open directory project) di persone che valutano la qualità dei siti Internet e li catalogano in gerarchie prestabilite. Anche le centinaia di milioni di messaggi scambiati dai diversi e specializzati gruppi di ricerca (newsgroups) possono essere la base di ricerche attraverso parole chiave. Alcuni motori, come per esempio Google, incorporano oltre alla ricerca tradizionale sul Web, anche un indice, la possibilità di accedere all’intero archivio dei gruppi di discussione e di consultare le news di numerose testate giornalistiche, e numerosi servizi accessori. La crescente concentrazione di informazioni da parte dei più grandi motori di ricerca desta preoccupazione nelle associazioni e istituzioni per la tutela della riservatezza personale.