MOSA

MOSA (A. T., 32-33-34)

Dipartimento della Francia nordorientale, compreso tra i dipartimenti della Meurthe-et-Moselle a E., dei Vosgi e dell'Alta Marna a S., della Marna e delle Ardenne a O., mentre a N. confina con il Belgio. Il territorio (6241 kmq.) comprende la valle della Mosa, che attraversa per 144 km. da SSE. a NNO. il dipartimento, ed è accompagnata a est da côtes di calcare giurassico; tra queste e le côtes della Mosella, si stende la fertile regione della Woëvre, altipiano appena ondulato, ricco di stagni, in cui i calcari teneri si alternano alle marne, mentre a ovest della valle della Mosa s'innalzano le boscose Argonne. Gran parte del territorio appartiene al bacino del Reno, mentre la parte occidentale invia le sue acque alla Senna per mezzo dell'Ornain, dell'Aire e di altri minori affluenti. Il clima continentale ha inverni lunghi ma non rigorosi; la temperatura media annua (che si aggira sui 10°) diminuisce man mano che si procede verso est. Frequenti sono i bruschi cambiamenti di temperatura. Le precipitazioni (760 mm. annui) cadono in prevalenza nell'inverno. Risorsa principale è l'agricoltura; nella Woëvre i campi di grano e di orzo si alternano ai prati artificiali, mentre nelle valli si coltivano anche alberi da frutta (susini e ciliegi) e ortaggi, e sulle côtes luppolo e vite, che dà un vino pregiato. La popolazione, che contava 215.817 ab. nel 1931 (218.131 nel 1926), è essenzialmente rurale; la bassa densità (34,4 ab. per kmq.) si deve all'assenza di grandi centri e alla poca importanza delle industrie, che sono quasi tutte connesse all'agricoltura: molini, distillerie, fabbriche di conserve, ecc. I centri sorgono di prevalenza dove i corsi d'acqua hanno aperto, attraverso le côtes della Mosa, facili vie di comunicazione con la Champagne e con il Bacino di Parigi: così Commercy (6991 ab.), Saint-Mihiel (9604 ab.), Verdun-sur-Meuse (16.549 ab.), Dun-sur-Meuse, Stenay; sull'altipiano, tra la Mosa e la Mosella, unico centro di qualche importanza è Montmédy (2028 ab.) nella valle dello Chiers. Capoluogo del dipartimento è Bar-le-Duc (16.550 ab.) posta sul canale dalla Marna al Reno. La ferrovia da Parigi a Strasburgo attraversa da O. a E. la parte meridionale del dipartimento, mentre una linea secondaria, dalla quale a Verdun si diramano numerose altre linee, percorre da S. a N. la valle della Mosa.