MOCASSINO
MOCASSINO
Nome (mockasin) usato dagli Algonchini per denominare la calzatura degl'Indiani dell'America Settentrionale. Il mocassino in senso proprio è costituito da un pezzo di pelle sul quale si poggia il piede, e i cui lembi rialzati sulla destra e sulla sinistra vengono cuciti insieme longitudinalmente sul dorso del piede e dietro il tallone; una correggia di cuoio chiude la calzatura intorno alla caviglia (Irochesi, Algonchini).
Presso gl'Indiani delle pianure centrali (Sioux, ecc.) si hanno invece calzature a suola piatta indipendente, alla quale è cucito superiormente un pezzo di pelle: benché differisca nel principio dal mocassino, questa forma gli è connessa per la sua flessibilità e la sua ornamentazione. Finalmente, fra gl'Indiani del SO. (Pueblos, Navaho, Apache) le calzature sono formate da una suola molto rialzata ai bordi e da pezzi superiori cuciti ad essa. Questa forma è in possesso anche degli Eschimesi e trova riscontri nell'Asia centrale, mentre il mocassino proprio è usato nell'Asia nord-orientale (tribù della regione dell'Amur e Ainu), dai Lapponi, dai Patagoni e dai Fuegini. Dello stesso tipo sembra fosse anche la calzatura dell'antica Europa.
D'altra parte il mocassino va di pari passo con la racchetta da neve (l'uso della racchetta richiede una calzatura flessibile): infatti gli Eschimesi che non hanno il mocassino ignoravano in passato anche la racchetta. Se i tre dominî del mocassino, America del NE., regione dell'Amur, Lapponia, hanno un solo centro di origine è da ritenersi che esso sia nella regione dell'Amur. Certo è, in ogni modo, che l'utilizzazione della pelle degli animali per proteggere i piedi dal freddo dovette sorgere nell'ambiente artico o subartico.
Bibl.: G. Hatt, Arktiske Skinddragter, Copenaghen 1914; id., Moccasins and their relation to Arctic Footwear, in Memoires of the American Anthrop. Assoc., III, 1916; id., Moccasins, in American Anthropologist, XX, 1918; B. Laufer, Moccasins, ibid., XIX, 1917; H. Ling Roth, Moccasins and their quill Work, in Journal of the Royal Anthrop. Inst., XXXVIII, Londra 1908; O. T. Mason, Primitive Travel and Transportation, in Report of the U. S. Nat. Mus., 1894; C. Wissler, Material Culture of the Blackfoot Indians, in Amer. Museum of Nat. Hist., Anthrop. Papers, V, 1910.