Attore tedesco naturalizzato irlandese (n. Heidelberg 1977). Dopo gli studi al Drama Centre London e una lunga gavetta nei serial televisivi americani, ha raggiunto la notorietà interpretando lo spartano Stelios in 300 (2007). Da allora ha recitato in numerose pellicole, tutte molto amate dal pubblico; tra queste Fish tank (2009, London Critics’ Circle Film Award come miglior attore non protagonista), Inglourious basterds (2009, Bastardi senza gloria) e X-Men - First Class (2011, X-Men - L’inizio). Nel 2011 ha fatto parte del cast di due film presentati in concorso alla Mostra internazionale d’arte cinematografica di Venezia: A dangerous method di D. Cronenberg e Shame di S. McQueen. Un anno più tardi è tornato nelle sale con Prometheus (2012), cui hanno fatto seguito le pellicole, entrambe nel 2013, 12 years a slave e The counselor (The counselor. Il procuratore, 2014), X-Men: Days of future past (2014), tutti nel 2015, Slow West, Macbeth e la pellicola biografica Steve Jobs, tutti nel 2016, X-Men: Apocalypse, The Light Between Oceans e Assassin's Creed, tutti nel 2017, Song to Song, Alien: Covenant e The Snowman, Dark Phoenix (X-Men: Dark Phoenix, 2019) e The Killer (2023).