Astronomo ateniese del sec. 5º a. C. È noto soprattutto per aver introdotto, allo scopo di correggere gli errori dei calendarî lunisolari allora in vigore, un ciclo di 19 anni (ciclo metonico) che fu ufficialmente adottato in Atene nel 432 a. C. Tale ciclo consisteva nell'introdurre variamente durante un periodo di 19 anni, composti ciascuno di 12 mesi lunari o sinodici (29,5306 giorni), altri 7 mesi intercalari: in totale quindi l'intero ciclo constava di 235 mesi. Il ciclo metonico (235×29,5306=6939,75 giorni) corrisponde approssimativamente alla durata di 19 anni giuliani (19×365,25=6939,688 giorni); in 19 anni giuliani è contenuto quasi esattamente un numero intero di mesi lunari, sicché ogni 19 anni la Pasqua ritorna allo stesso giorno dell'anno.