METODISTI CALVINISTI
METODISTI CALVINISTI
. Gruppo di cristiani, la cui origine si ricollega al movimento di risveglio religioso onde uscì anche il metodismo dei Wesley (v. metodismo), ma che, a differenza da questo, ha mantenuto l'organizzazione presbiteriana e la teologia calvinistica del puritanesimo. Le origini del metodismo calvinistico si possono ricondurre alla predicazione di Griffith Jones (1684-1761) che iniziò appunto il risveglio religioso nel Galles, e attrasse a sé Howel Harris (1714-1773), Daniel Rowland (1713-1790), e l'innografo William Williams (1717-1791); a essi si unì, dopo il suo distacco dai Wesley, anche G. Whitefield. Nel gennaio 1743 essi si accordarono per organizzarsi e il 25 giugno 1744 - circa diciotto mesi prima che J. Wesley adunasse la sua prima conferenza - fondavano la loro Associazione metodista.
Perseguitati anch'essi dalla chiesa anglicana, i metodisti gallesi esitarono a staccarsene, benché avessero ormai ben poco in comune con essa. Il distacco avvenne a partire dal 1795 e fu completo solo nel 1823, con la pubblicazione della Confessione di fede, di tipo calvinistico e sul modello della Confessione di Westminster; a essa seguì nel 1826 il regolamento costitutivo (Constitutional Deed) della comunità.
Nel frattempo questa aveva molto accresciuto il numero degli adepti, v'erano stati dissensi circa questioni teologiche, varî movimenti di revival (specie nel 1762 e 1780), era stata pubblicata una versione della Bibbia in gallese (1770, a cura di P. Williams, poi espulso dalla comunità), e ad essa aveva aderito Th. Charles (1755-1814), che diede grande impulso alle scuole popolari. Poiché una delle cause che avevano spinto alla separazione definitiva dall'anglicanesimo era stata la necessità di procurarsi nuovi ministri, lo stesso Charles aveva pensato a creare un istituto teologico per provvedere alla loro formazione. Questo fu creato solo nel 1837, a Bala; ma nel 1842 fu aperto un secondo collegio a Trevecca, destinando il primo esclusivamente al Nord e il secondo al Sud. Il collegio di Trevecca fu poi nel 1905 ridotto a scuola secondaria, essendosi aperto un seminario universitario ad Aberystwyth.
L'organizzazione dei metodisti calvinisti è un misto di congregazionalismo e di presbiterianismo: ciascuna chiesa è indipendente, ma vi sono adunanze (meetings) di vario grado; le due associazioni, del Nord e del Sud, vivono vita separata; ma dal 1864 ha luogo ogni anno un'assemblea generale, le cui decisioni devono però essere approvate dalle associazioni. La Calvinistic Methodist Church of Wales è federata con la chiesa libera unita di Scozia e con la chiesa presbiteriana d'Inghilterra e d'Irlanda. Mantiene missioni in India (Assam) e in Bretagna. Secondo statistiche recenti contava, nel Galles e in Inghilterra, circa 189.000 comunicanti.