Mercatore Niccolo

Mercatore Niccolo

Mercatore Niccolò nome italianizzato (attraverso la forma latina Mercator) di Niklaus Kauffmann (Wismar, Meclemburgo-Pomerania anteriore, 1620 - Parigi 1687) matematico danese. Dopo gli studi a Rostock e a Leida, nel 1642 ottenne una cattedra nella stessa università di Rostock; successivamente (1648) insegnò all’università di Copenhagen, ma dovette abbandonare l’incarico nel 1654, quando l’università fu chiusa per la peste. Dal 1655 al 1657 soggiornò a Parigi e successivamente si trasferì a Londra, dove rimase fino al 1682 insegnando matematica. Ritornato in Francia, progettò le fontane del Palazzo di Versailles, non percependo per questo lavoro alcuna ricompensa, in quanto il pagamento era stato condizionato alla sua conversione al cattolicesimo. Nell’ambito della matematica, è noto soprattutto per il suo trattato sui logaritmi intitolato Logarithmotechnia (1668). In esso è descritta per la prima volta la serie di → Mercatore, serie indipendentemente analizzata anche da I. Newton.