MENOPAUSA (dal gr. μήν "mese" e παύω "finisco")
È la cessazione delle regole mensili, che significa nella donna la fine della vita sessuale. Varia nei diversi popoli, specialmente a seconda dei diversi climi; nei nostri paesi oscilla fra 45 e 50 anni con numerose variazioni; non sempre a una pubertà precoce o tardiva corrisponde una menopausa precoce o tardiva. L'arresto definitivo delle regole può avvenire bruscamente o dopo interruzioni temporanee più o meno irregolari; a esso segue un'atrofia progressiva del tratto genitale. In particolari condizioni, per interventi chirurgici o radioterapici sull'ovaio, si può avere artificialmente la menopausa precoce. Per la fisiopatologia dei particolari disturbi di questo stato critico della donna v. climaterio.