MELILLI

MELILLI (A. T., 26-27-28 bis)

Paese della provincia di Siracusa, distante da questa città circa 23 km.; giace a 300 m. s. m. quasi sull'orlo di un ampio tavolato a circa 6 km. dal Mare Ionio. L'abitato è quasi tutto moderno, perché il paese fu in buona parte distrutto dai terremoti del 1542 e del 1693. Anche in tempi assai remoti il luogo fu abitato, come dimostrano le numerose tombe dei Siculi scavate nelle rocce dei dintorni; e sono a circa 3 km. a NE. le rovine dell'antica Megara Hyblaea. Nel territorio (kmq. 149,58), ove, oltre alle comuni, sono produzioni caratteristiche la canapa, il lino e il famoso miele ibleo, la popolazione si aggirò per secoli intorno ai 5000 ab. (1370: ab. 4829; 1861: ab. 5043); ma con l'incremento preso dopo il 1860 era salita nel 1921 a 10.636 abitanti. Si ridusse però, nel 1931, a 7491 ab.