MEGACERO

di Giovan Battista Dal Piaz - Enciclopedia Italiana (1934)

MEGACERO (dal gr. μέγας "grande" e κέρας "corno"; latino scient. Megaceros Owen)

Giovan Battista Dal Piaz

Gigantesco cervide estinto, caratteristico del Quaternario antico (Pleistocenico) d'Europa e di Siberia.

I megaceri fecero la loro prima comparsa in Europa durante il primo interglaciale (Günz-mindeliano), come è dimostrato dagli avanzi scoperti nel deposito dei Forest-Beds di Cromer (Norfolk, Inghilterra). Raggiunsero successivamente l'apice del loro sviluppo e poi si estinsero del tutto con la fine del Pleistocenico. Erano magnifici animali, che superavano in bellezza e imponenza i più maestosi cervidi dei nostri giorni. I maschi dovevano offrire una certa rassomiglianza con le alci attuali, possedendo enormi corna palmate; le femmine invece erano prive di tali ornamenti. In Italia, soprattutto nella Pianura Padana, si trovarono abbondanti resti di M. euryceros Aldrovandi. Nelle torbiere d'Irlanda si raccolsero numerosi scheletri completi di M. hibernicus Owen, che oggi arricchiscono le collezioni dei principali musei del mondo.

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