SPEE, Maximilian conte von
SPEE, Maximilian conte von
Ammiraglio tedesco, nato a Copenaghen il 22 giugno 1861, morto l'8 dicembre 1914 a bordo dell'incrociatore Scharnhorst nella battaglia delle Falkland. Allievo di marina nel 1878, fu nominato aspirante di vascello nel 1879 ed effettuò a bordo della Vineta una crociera nell'Estremo Oriente. Promosso sottotenente di vascello nel 1882, visitò a bordo del Möwe le coste occidentali africane. Da tenente di vascello (1885-92) prestò servizio all'Accademia navale e successivamente ebbe il comando del porto del Camerun (1887-88). Fu imbarcato quale ufficiale di rotta sulle navi Württemberg, Baden, Bayern e Moltke. Promosso nel 1892 primo tenente di vascello, ebbe sul Bayern l'incarico di ufficiale alle artiglierie. Fu pure addetto all'ispettorato di artiglieria navale, quindi aiutante di bandiera del comandante la 1ª squadra navale e del comandante la squadra incrociatori. Promosso capitano di corvetta nel 1899, fu comandante in 2ª del Brandenburg; da capitano di fregata (1904) ebbe il comando del Pelikan, e quindi fu destinato al Ministero della marina. Da capitano di vascello (1905) fu comandante della Wittelsbach e successivamente capo di Stato maggiore del comandante del dipartimento del Mare del Nord. Da contrammiraglio, promosso nel 1910, fu comandante delle forze navali d'esplorazione e nel 1913, promosso viceammiraglio, ebbe il comando della squadra incrociatori, con la quale si trovò nelle acque dell'Estremo Oriente all'inizio della guerra mondiale.
A bordo dello Scharnhorst compì una brillante crociera nei mari del Pacifico tra gli arcipelaghi nemici. Riunita la sua squadra a Pagan, diresse verso le isole Marshall, quindi si portò, bombardandole, alle Samoa, a Papeete e Tahiti. Dalle isole Marchesi diresse verso le coste cilene, dove a Coronel batté il 1° novembre 1914 la squadra inglese di F. Craddock. Accolto entusiasticamente dalla colonia tedesca di Valparaiso, proseguì la sua crociera intorno a Capo Horn, incontrando presso le Falkland la squadra inglese di R. Sturdee. L'8 dicembre 1914 le due squadre nemiche si affrontarono, e la battaglia si chiuse con la distruzione della squadra tedesca (v. falkland, XIV, p. 749). Con lo S. perirono i suoi due figli, Otro e Heinrich.
Bibl.: H. Pochhammer, Graf Spee's letzte Fahrt, 8ª ed., Lipsia 1934.