Biondi, Matthew Nicholas (Matt)
Biondi, Matthew Nicholas (Matt)
Stati Uniti • Palo Alto (California), 8 ottobre 1965 • Specialità: 50 m, 100 m, 200 m stile libero; 100 m farfalla
Matt Biondi è uno dei tre soli nuotatori (con Spitz e Phelps) ad aver vinto 7 medaglie, tra titoli individuali e di squadra, in una singola edizione dei Giochi Olimpici (Seul 1988). In carriera ha vinto complessivamente 10 medaglie in tre edizioni dei giochi e può essergliene riconosciuta anche un'altra, per aver nuotato a Barcellona la frazione di farfalla nelle batterie della staffetta mista, poi vittoriosa in finale senza di lui. Come membro della staffetta 4x100 m stile libero conquistò il suo primo titolo olimpico a Los Angeles nel 1984. Nella successiva edizione dei Giochi, a Seul, si classificò terzo nella gara dei 200 m stile libero, secondo nei 100 m farfalla dopo il nuotatore del Suriname Anthony Nesty, che in questa occasione smentì il pregiudizio diffuso nell'ambiente sulla scarsa propensione genetica dei neri per il nuoto. La sconfitta si verificò con il minimo scarto: Nesty si impose per 1 centesimo di secondo su Biondi: 53,00″ contro 53,01″. Biondi riuscì a superare questa sconfitta vincendo successivamente 5 gare (le 3 staffette, i 50 e i 100 m stile libero) e conquistando 4 primati del mondo.
Partecipò anche alle Olimpiadi del 1992 a Barcellona, dove ottenne (oltre a un secondo posto nei 50 m stile libero) ancora una medaglia d'oro nella 4x100 m stile libero, completando una serie di 3 vittorie consecutive in questa gara in sede olimpica: unico nuotatore maschio a compiere una simile impresa, poi eguagliata in campo femminile da Jenny Thompson. Il suo rendimento fu molto alto anche in sede di campionato del mondo. Nel primo a cui prese parte (Madrid 1986) vinse i 100 m stile libero. In staffetta conquistò 2 medaglie d'oro con la 4x100 m stile libero e la 4x100 m mista, e il bronzo nella 4x200 m stile libero. Nel 1991 arrivarono altre 5 medaglie: 3 d'oro nei 100 m stile libero e nelle 2 staffette 4x100 m stile libero e 4x100 m mista, più una d'argento nei 50 m stile libero. Biondi ha migliorato vari primati del mondo in due diverse distanze dello stile libero: nei 100 m ne ha realizzati 4 (tra l'agosto del 1985 e l'ottobre del 1988) portando il tempo da 49,34″ a 48,42″; nei 50 m stile libero ha realizzato un record nel settembre del 1988 a Seul con 22,14″. Il 6 giugno del 1985 divenne il primo nuotatore al mondo a percorrere la distanza dei 100 m in meno di 49 secondi, nuotando nel tempo di 48,95″.