RIPA, Matteo

RIPA, Matteo

Missionario e pittore, nato ad Eboli nel marzo 1682, morto a Napoli il 29 marzo 1746. Inviato in Cina come membro di una missione del pontefice, per portare il cappello cardinalizio al cardinale Tournon, partì da Londra nel 1708 su una nave della Compagnia delle Indie Inglesi e giunse a Macao nel 1710. Risiedette a Pechino dal 1711 al 1723, come pittore e incisore alla corte dell'imperatore K'ang-hsi. Dipinse varî ritratti e incise in rame vedute della villa imperiale di Jehol e carte geografiche rilevate dai gesuiti. Tornato dalla Cina nel 1723, giunse a Napoli con cinque studenti cinesi nel 1724. Dopo molte difficoltà, aprì in Napoli il 27 luglio 1732 un Collegio Asiatico, per istruire studenti cinesi e indiani per le missioni. Dopo molte trasformazioni questo istituto diede origine al R. Istituto Orientale di Napoli.

Opere: Storia della fondazione della Congregazione e del Collegio dei Cinesi, Napoli 1832, voll. 3; lasciò incompiuto un dizionario fonetico cinese-latino, ed altri manoscritti, disegni e diarî di viaggio, che si conservano nel R. Istituto Orientale di Napoli.

Bibl.: G. De Vincentiis, Doc. e studi del privato fondatore dell'attuale Regio Istituto (antico Collegio dei Cinesi) in Napoli, M. R., Napoli 1904; N. Arnone, M. R. e l'Istituto Or. di Napoli, in Arch. stor. della prov. di Salerno, 1921.