MASSAFRA

di Carmelo COLAMONICO - Enciclopedia Italiana (1934)

MASSAFRA (A. T., 27-28-29)

Carmelo COLAMONICO

Paese della provincia di Taranto, situato a 110 m. s. m., sulle fiancate di un avvallamento carsico, detto "gravina di Massafra o di San Marco". È costituito della parte più antica, o "Terra", e della parte moderna, a pianta regolare, detta "Borgo". La facilità dello scavo nel tufo favorì il primo costituirsi del centro abitato, con la costruzione di abitazioni in parte sotterranee; e interessanti sono alcune chiese cripte (principale la chiesa di S. Marco), antiche laure basiliane, in cui si notano dipinti a fresco e speciali forme architettoniche. Sull'orlo della gravina sorge il Castello medievale. Il territorio comunale, vasto 125,52 kmq., è fittamente coltivato soprattutto a uliveti. La popolazione del comune era di 11.196 ab. nel 1921, di 12.268 nel 1931. Massafra ha stazione ferroviaria sulla Taranto-Bari.

Bibl.: V. Gallo, La Tebaide d'Italia, Napoli 1925.

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