mass shell

In fisica delle particelle elementari, la regione dello spazio dei quadrimpulsi di una particella corrispondente a un valore del modulo quadrato del quadrimpulso pari a m₀²c⁴, con m₀ massa della particella e c velocità della luce nel vuoto. Una particella è reale, e quindi può essere osservata con un rivelatore, solo se è in m.; è virtuale, ossia compare negli stadi intermedi dei calcoli perturbativi, se è fuori m.: un fotone, per es., è in m., o soddisfa la condizione di m., quando il quadrato del modulo del suo quadrimpulso è nullo.