MASOVIA
MASOVIA
. Antico nome di quella regione della Polonia che circonda Varsavia. Corrisponde approssimativamente all'attuale governatorato di Varsavia.
La regione situata sulla confluenza della Vistola e del Bug Occidentale, abitata da popolazione polacca (Masuri), costituì dal sec. XII al XVI un principato separato, che è menzionato per la prima volta sui primi del sec. XII come possesso indipendente di uno dei rami della casa polacca dei Piasti. In certi periodi della sua storia si divise più volte in varî principati (di Czersk, di Płock e altri); poi si riunificò sotto questo o quel principe. I rapporti fra i principi di Masovia e la corona polacca furono sempre pochi stabili e improntati da una reciproca diffidenza: più volte la Masovia cadde sotto la dipendenza feudale della corona polacca, da cui dipese già in continuità a partire dal 1351.
La Masovia e i suoi principi avevano preso una parte importante nella vita politica e sociale della Polonia. La sua immediata vicinanza con i territorî abitati dai popoli pagani (i Prussi) faceva della Masovia un paese di avanguardia nella lotta sostenuta con questi popoli sulle rive del Baltico. I principi della Masovia hanno dato incremento anche all'opera missionaria; uno di loro, Corrado, fece venire nel 1226-1230, a tale scopo, l'Ordine dei Cavalieri Teutonici. La posizione del principato, all'incrocio delle vie fluviali della Polonia (Vistola, Bug occidentale), favorì lo sviluppo della popolazione e anche della sua importanza commerciale: nei secoli XIV-XV la Masovia aveva raggiunto già condizioni economiche molto floride.
Dopo la morte degli ultimi rappresentanti della linea maschile dei suoi principi (1524 e 1526), la Masovia fu dichiarata definitivamente incorporata nella Polonia con l'atto del 13 settembre 1526: tuttavia fino al 1576 essa conservò la sua costituzione antica. Nel 1596 il re Sigismondo III trasportò la capitale della Polonia nell'antica capitale della Masovia, Varsavia. Per le sorti ulteriori della regione v. polonia: Storia.
Bibl.: Oltre ad opere riguardanti la storia generale della Polonia, v.: Principe Lubomirski, Kodeks dyplomatyczny Księtswa Mazowieckiego, Varsavia 1858; F. A. Kozłowski, Dzieje Mazowsza za panowania ksiąząt, Varsavia 1859; W. Kętryński, Der deutsche Orden und Konrad von Mazowien (1225-1235), Leopoli 1904.