MARTIN PESCATORE

MARTIN PESCATORE (lat. scient. Alcedo atthis hispida (L.); lr. martin pêcheur; ted. gemeiner Eisvogel; ingl. kingfisher)

Uccello appartenente al genere Alcedo, famiglia Alcedinidae, ordine Halciones, assai caratteristico sia per forma e piumaggio sia per le sue abitudini. Di piccole dimensioni, con corpo tozzo, ha becco molto lungo, grosso alla base e acuminato verso l'apice, ali corte e piuttosto ottuse, coda tozza e corta. Il piumaggio ha colori splendenti con smaglianti riflessi metallici superiormente e lucentezza sericea nelle parti inferiori. Pileo, nuca e copritrici delle ali sono verdi striati di azzurro, groppone e sopraccoda cangianti in verde e blu lapislazzuli, una fascia sulle redini di color rosso-aranciato o rosso-ruggine, becco nero rossiccio alla base, gambe e piedi rossi.

Il Martin pescatore, detto anche Alcione (v.) o Uccello Santa Maria, abita tutta l'Europa dalla Scandinavia e dal 55° N. in Russia fino al Mediterraneo e a Cipro, e l'Africa settentrionale. Nella parte orientale dell'Asia è rappresentato da una specie affine, da alcuni autori considerata come una sottospecie. In Italia è dovunque comune, stazionario, nidificante, sempre più copioso dutante l'inverno. Vive lungo i corsi d'acqua e gli stagni dove abbonda il pesce, le lagune e le coste del mare. Ha volo diritto e celerissimo. Nidifica lungo i corsi d'acqua in cunicoli di circa 20 cm. di profondità terminanti in una camera ovale, che scava da sé e che frequenta anche per più anni di seguito; la femmina depone da 7 a 10 uova. Si nutre principalmente di pesci, delle loro uova, di piccoli molluschi, crostacei e insetti acquatici. Ha carni immangiabili.