MAO (sigla di MonoAmminoOssidasi)

MAO (sigla di MonoAmminoOssidasi)

Enzima, appartenente alla classe delle ossidoreduttasi, in grado di ossidare diverse monoammine e di ridurre l’ossigeno molecolare ad acqua ossigenata. Le MAO si ritrovano nel plasma, nei reni, nel cervello e soprattutto nel fegato dei mammiferi. Nelle cellule sono localizzate sulla membrana mitocondriale esterna. Le MAO agiscono ossidando aerobicamente sia ammine derivanti dalla decarbossilazione degli amminoacidi, sia ammine fisiologicamente importanti (adrenalina, noradrenalina, dopammina), trasformandole nelle corrispondenti aldeidi, con liberazione di ammoniaca. Nell’uomo esistono due sottotipi di MAO, MAO-A e MAO-B, che hanno substrati diversi nonostante le sequenze amminoacidiche dei due enzimi siano molto simili tra loro. Le MAO hanno un ruolo essenziale in alcune malattie psichiatriche e neurologiche, tra cui la depressione e il morbo di Parkinson. Con il nome di anti-MAO o I-MAO sono noti alcuni farmaci ad azione inibitrice sulle MAO, dotati di capacità antidepressiva.