Managua

Città del Nicaragua (1.047.923  ab. nel 2017, considerando l’intera agglomerazione urbana), capitale dello Stato e capoluogo del dipartimento omonimo (3465 km²). È posta sulle rive meridionali del lago omonimo, sul Pacifico. Centro nevralgico del paese per le attività di servizio, politiche e culturali, per il suo ruolo di nodo delle comunicazioni, nonché sede di attività industriali (raffineria di petrolio, industrie chimiche e di beni di consumo), ha attratto l’inurbamento di ingenti masse rurali. La crescita demografica ha determinato uno sviluppo incontrollato della città, con la formazione di gigantesche e degradate periferie.

Era centro importante degli Indiani prima della conquista spagnola (16° sec.), ma decadde nel primo periodo coloniale, mentre fiorivano in concorrenza le città di Granada e di León; a conclusione delle lotte di supremazia fra queste ultime, nel 1855 fu prescelta a capitale del Nicaragua. Già più volte gravemente danneggiata da terremoti e incendi, nel dicembre 1972 è stata semidistrutta da un violento terremoto.

Lago di M. Secondo lago per estensione del Nicaragua (1134 km²). Occupa una parte della grande area depressa che va dal Golfo di Fonseca (Pacifico) all’Atlantico. È situato a 47 m s.l.m., è lungo 60 km e largo al massimo 28, profondo solo 13 m. Due prominenze lo dividono in due bacini. Per vasti tratti è ingombro di bassifondi sabbiosi che ostacolano la navigazione.