MAGNOLIACEE

MAGNOLIACEE (lat. scient. Magnoliaceae)

Famiglia di piante legnose Dicotiledoni Archiclamidee: sono alberi o arbusti con foglie sparse, per lo più intere e fiori appariscenti generalmente solitarî. I fiori sono aciclici o emiciclici, generalmente eteroclamidi e monoclini, assai di rado diclini, actinomorfi, con numerosi pezzi del perianzio, molti stami e carpelli che sono liberi e contengono ovuli anatropi. Comprendono circa 100 specie dell'America e dell'Asia che abitano generalmente le regioni piuttosto calde e temperate.

Il genere Magnolia con 30 specie vive in Asia e in America; sono alberi spesso di grandi dimensioni come la M. grandiflora L. dell'America Settentrionale coltivata nelle ville e nei giardini per il suo fogliame e per i suoi fiori bianchi odorosissimi, o arbusti come la M. fuscata Andr. e M. pumila Andr. della Cina e la M. obovata Thumb. del Giappone, coltivate a scopo ornamentale. Nel periodo cretacico e terziario numerose magnolie vivevano in Europa, in Groenlandia, allo Spitzberg. ecc. I fiori odorosissimi della Michelia champaca di Giava sono utilizzati in profumeria. Il genere Illicium comprende 7 specie americane e asiatiche: per l'Illicium verum e I. anisatum, v. anice stellato. Il genere Drimys con 10 specie è soprattutto diffuso nell'emisfero australe: la D. Winteri si trova dal Messico alla Terra del fuoco e fornisce la corteccia di Winter (cortex Winteranus) iscritta in alcune farmacopee.