magnetofluidodinamica
magnetofluidodinamica
Indicata correntemente con la sigla MHD (Magneto hydrodynamics), è la teoria del moto di un fluido elettricamente conduttore in presenza di un campo magnetico e la disciplina che si occupa dello studio delle relative applicazioni. Nelle condizioni della magnetofluidodinamica, le correnti elettriche indotte nel fluido per effetto del moto modificano il campo, mentre per la presenza di questo si determinano forze che influiscono variamente sul moto stesso. Tale mutua azione fa insorgere fenomeni, detti magnetofluidodinamici, non contemplati nell’elettromagnetismo o nella fluidodinamica. Associando le equazioni che caratterizzano queste due ultime branche della fisica, si ottengono quelle che regolano i fenomeni della magnetofludodinamica, considerati sotto l’aspetto continuo. Tale teoria è detta anche magnetoidrodinamica o idromagnetismo nel caso di un liquido, magnetogasdinamica nel caso di un fluido compressibile, magnetoplasmadinamica nel caso di un plasma. Per la presenza di materia ionizzata nelle stelle e di plasmi intestellare e interplanetario permeati da campi magnetici nello spazio, i fenomeni magnetofluidodinamici giocano un ruolo fondamentale in molti processi cosmologici la cui migliore conoscenza è scaturita dai progressi nella teoria MHD: per es., sono state elaborate teorie per spiegare le varie manifestazioni dell’attività solare (macchie, brillamenti, protuberanze, facole ecc.), la struttura delle galassie, l’origine dei campi magnetici planetari. La magnetofluidodinamica ha anche significative implicazioni nello studio della radiazione cosmica, della ionosfera e della magnetosfera terrestri. Per quanto riguarda gli aspetti applicativi di questa disciplina, sono di grande interesse le ricerche finalizzate alla fusione termonucleare controllata e quelle per la conversione diretta di energia termica in energia elettrica in assenza di parti meccaniche in movimento. L’osservazione e l’interpretazione di diversi processi MHD non lineari costituiscono temi di studio dominanti anche in ambito teorico.