POINSOT, Louis
Matematico, nato a Parigi il 3 gennaio 1777, morto ivi il 5 dicembre 1859. Professore di analisi e meccanica all'École polytechnique, membro dell'Accademia delle scienze.
Oltre ad alcune ricerche riguardanti la teoria dei numeri, delle equazioni algebriche, vanno segnalati gl'importanti contributi del P. alla meccanica. In cinematica, il P. ha mostrato che ogni moto d'un sistema rigido intorno a un punto fisso O avviene come se un certo cono, solidale col sistema dato e avente il vertice in O, rotolasse senza strisciare su di un cono fisso di egual vertice (v. cinematica, n. 27). I due coni del Poinsot sono rotondi in una precessione regolare (v. Precessione).
In dinamica, è notevole il moto d'un solido intorno a un punto fisso quando le forze attive esterne hanno rispetto al punto fisso un momento risultante costantemente nullo. Il P. ne istituì una penetrante analisi sulla base d'una rappresentazione geometrica che ha dato luogo a numerose ricerche (v. dinamica, n. 32). Notevoli sono i suoi Èléments de statique, di cui la decima edizione è del 1861.