CAVAIGNAC, Louis-Eugène
CAVAIGNAC, Louis-Eugène
Generale francese, nato a Parigi il 15 ottobre 1802, morto a Ourne (Sarthe) il 28 ottobre 1857. Ufficiale del genio, seguì nelle tendenze repubblicane il fratello Goffredo, e si schierò apertamente contro la monarchia orleanese. Fu per alcuni mesi collocato a riposo, poi richiamato in servizio e inviato in Algeria. Addetto dapprima ai lavori di fortificazione intorno a Orano, prese parte in seguito a diverse spedizioni verso l'interno. Si fece presto apprezzare dal maresciallo Clausel ed ebbe difficili incarichi, come la difesa a oltranza di Tlemcen, senza rifornimenti regolari e senza comunicazioni col resto dell'esercito. Il C. vi resistette quindici mesi fino alla pace di Tafna. Rimpatriato per ragioni di salute, tornò in Africa, a sua domanda, quando Abd el-Kader ebbe rotto il trattato. Da allora partecipò alle più importanti operazioni per la conquista della colonia.
La rivoluzione del febbraio 1848 lo trovò ancora in colonia col grado di generale. Il governo repubblicano lo nominò governatore dell'Algeria e poco dopo gli offrì il Ministero della guerra, che egli rifiutò in un primo tempo, e accettò soltanto dopo la propria elezione al parlamento. Durante l'estate del 1848 fu a capo delle truppe repubblicane destinate a reprimere le sommosse dei bassifondi parigini. Non adatto per la lotta nelle strade, ritenne utile tenere le truppe ammassate, lasciando, in un primo tempo, che l'insurrezione dilagasse; naturalmente la successiva repressione fu assai sanguinosa. Nominato dittatore, egli tenne l'ufficio soltanto per il tempo necessario a ristabilire la tranquillità. Ma il C. aveva perduto il favore popolare, e alle elezioni per la presidenza della repubblica - nelle quali pose la propria candidatura - il suo competitore Luigi Napoleone Bonaparte, vinse per gran numero di voti. Caduto in disgrazia all'avvento del Secondo Impero, lasciò definitivamente il servizio militare e si diede alla politica e al giornalismo. Fu direttore del giornale anti-bonapartista Le Siècle.
Bibl.: A. Deschamps, E. C., 2 voll., Parigi 1870; Les deux généraux Cavaignac. Souvenirs et correspondance (1808-1848), Parigi 1898; S. Arnoulin, L'action cléricale en France: les Cavaignac devant l'histoire, Parigi 1905; P. de La Gorce, Histoire de la seconde République française, Parigi 1887; Arnaud, Histoire de la deuxième République et du second Empire, Parigi 1930.