MAITANI, Lorenzo
MAITANI, Lorenzo
Non si conosce la data di nascita di questo architetto nativo di Siena, figlio di Vitale di Lorenzo soprannominato Matano, maestro di pietra e di legname, e di donna Gemma (Milanesi, p. 173), il cui nome compare per la prima volta in un atto recante la data 1295, relativo all'affitto di una casa a Paganico (Fumi, 1889, p. 186). Nel 1302 sposò tale Niccolina (ibid.) o Niccola (Milanesi, p. 173). Il L. viene citato nuovamente in un documento datato 16 sett. 1310; si tratta della richiesta da parte degli officiali della Fabbrica del duomo di Orvieto al consiglio dei signori sette di corrispondere all'artista (in quanto "universalis caput magister ad fabricam") uno stipendio annuo di 12 fiorini d'oro e una gratifica di ulteriori 3 fiorini. Per il M., indicato come "olim de Senis" probabilmente perché già da tempo residente con la famiglia in Orvieto, gli officiali chiedono ancora la cittadinanza orvietana e la facoltà di assumere "discipulos" a spese della Fabbrica, oltre ad altri privilegi quali il permesso di portare armi e l'esenzione dal pagamento delle imposte (Caponeri, pp. 40-42, 77 s.).
La nomina ufficiale del M. a capomaestro del duomo di Orvieto segna il passaggio da una fase principalmente organizzativa della Fabbrica, dal punto di vista sia amministrativo sia progettuale, alla revisione tecnica dei progetti e dei lavori realizzati e quindi all'attuazione delle opere necessarie al completamento dell'edificio.
Nel documento del 1310, l'artista viene definito esperto "in speronibus, tecto et pariete pulcritudine figuratis que paries debet fieri ex parte anteriori"; è molto probabile, dunque, che a lui si debbano un importante intervento sulle opere di contraffortamento che interessavano la zona del transetto, la messa in opera del tetto appena avviata nel 1309 e infine un significativo apporto nella realizzazione della tribuna quadrata e della facciata. In effetti, nel Museo dell'Opera del duomo di Orvieto si conservano due disegni a inchiostro bruno su pergamena che documentano altrettanti studi per il compimento della fronte della cattedrale. Si tratta della rappresentazione di un prospetto "monocuspidale", nel primo caso, e "tricuspidale", nel secondo, attribuibili al primo decennio del Trecento e variamente ritenuti elaborazioni in concorrenza l'uno con l'altro, oppure in nesso consequenziale in ordine di tempo e d'ideazione, o ancora come brani superstiti di un percorso creativo più ampio. Pur presentando importanti differenze stilistiche e tipologiche, a un'analisi più approfondita si dimostrano affini per l'attenzione riservata all'elemento centrale della facciata e alla costruzione di un rapporto proporzionale fra registro inferiore e superiore, dominati dall'ingresso principale, dal rosone e dai timpani (White, 1995). Il progetto "tricuspidale" viene tradizionalmente ritenuto di mano del M., anche sulla base di una nota contenuta in due inventari della seconda metà del Trecento che ne certificherebbe la paternità (Toesca, p. 48 n. 36); al contrario lo studio per una facciata con un'unica terminazione cuspidata è stato variamente attribuito al perugino fra Bevignate (Cellini, 1958), allo scultore senese Ramo di Paganello (Schmarsow, 1928; Middeldorf Kosegarten, 1994, pp. 639 s.; Ascani, p. 81) e (nell'ottica di una visione più articolata dell'iter progettuale della facciata) allo stesso M. (Nardini Despotti Mospignotti; De Francovich, 1927-28; Keller; Toesca, p. 48; Riccetti, 1996, pp. 161, 176-178; Bonelli, 2003). Di fatto il disegno che propone una soluzione con cuspidi apicali di forma equilatera fra guglie si approssima all'aspetto assunto dalla facciata, che tuttavia potrebbe essere già stata in corso di realizzazione fin dal 1304, come sembrerebbero suggerire una serie di interventi legislativi emanati a tutela del paramento murario e di "ornamenta" e "figuras" collocate nel rivestimento esterno dell'edificio (Riccetti, 1996, pp. 252 s.) e l'analisi stilistica dei rilievi del portale (Franci). Nella rappresentazione del prospetto mancano tutte le notazioni non propriamente architettoniche, ovverosia soprattutto la parte dell'ornamentazione plastica dell'ordine inferiore della facciata, rapidamente delineata ma ben individuata invece nella proposta monocuspidale. In effetti, però, l'esecuzione della maggior parte della decorazione scultorea di questo registro dovette necessariamente avvenire sotto la direzione del M., in carica come capomaestro fino al 1330. In particolare, una corrente di studi lo riconosce quale ideatore e in una qualche misura come autore dei bassorilievi con scene della Genesi e del Giudizio universale, rispettivamente nel primo e quarto pilastro, e di parte delle figurazioni nel secondo e terzo (Bellosi), altrimenti riferiti a un anonimo scultore denominato da Toesca "Maestro Sottile" per il quale si è anche ipotizzata una origine umbra (Previtali, 1991). L'attribuzione al M. troverebbe conforto dal confronto stilistico fra i rilievi e le sculture in bronzo della lunetta del portale maggiore, una delle quali (l'aquila, simbolo dell'evangelista Giovanni) assegnata comunemente all'artista sulla scorta di una registrazione del 1330 da cui risulta che il M. ricevette 144 libbre di bronzo "pro colando aquilam inter omnes vices". Di recente, tuttavia, il valore probante di questa nota è stato posto in dubbio; ed è stato piuttosto evidenziato come l'unico intervento documentato dell'architetto all'interno delle botteghe che operarono nel cantiere del duomo di Orvieto riguardi l'attività svolta dai maestri nella preparazione del vetro per il mosaico, attestato in un atto datato 21 giugno 1321 (Riccetti, 2003, pp. 334 s. n. 308).
Negli anni 1319-21, il M. insieme con suo fratello Ambrogio risiedette a Perugia per soprintendere a opere della fontana Maggiore (Fumi, 1889, p. 187), forse inerenti al rifacimento dell'acquedotto (Toesca, p. 50 n. 37). In effetti, una scritta incisa in uno specchio in pietra rossa di Bettona recante la data 1322 posta sulla vasca centrale celebra il ritorno dell'acqua venuta a mancare nel 1308 (B. Dozzini, La fontana Maggiore di Perugia, Assisi 1994, p. 10).
Nel 1321, il M. fu richiamato a Orvieto e partecipò all'attività del cantiere del duomo (Riccetti, 2003, pp. 334 s. n. 308).
L'anno successivo fu presente in Siena per dare una valutazione sul progetto d'ampliamento del duomo (Milanesi, p. 186).
Dal testo della perizia si deduce che il M. assunse una posizione critica sia riguardo alle opere di rafforzamento della nuova facciata del sottostante S. Giovanni Battista sia rispetto ai valori estetici della costruzione giudicata non rispondente ai principî di una architettura chiesastica (Middeldorf Kosegarten, 1988).
Nel 1323, il Comune di Orvieto gli confermò i privilegi concessigli nel 1310. Il suo ritorno in Orvieto è attestato da una registrazione del 1325, anno in cui il M. autorizzò la vendita a tale Meuccio di Nuto di Siena di un'eccedenza di vetro di proprietà della Fabbrica del duomo (Riccetti, 2003, p. 334). In quello stesso anno il suo nome compare ancora in un documento relativo a lavori per la "fonte di Piazza" (Fumi, 1889, p. 188). Successivamente, nel 1327, al M. venne affidata la direzione del restauro del palazzo del Comune, iniziato nel 1324 (ibid., pp. 187 s.).
Tradizionalmente vengono riferiti al maestro senese degli interventi di fortificazione in Montefalco e Castiglion del Lago (Toesca, p. 50 n. 37).
Il M. morì a Orvieto nel mese di giugno del 1330 (Luzi, p. 349).
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