Licenidi
Una delle più numerose famiglie di Lepidotteri Eteroneuri con circa 6000 specie. Cosmopolita, presenta spiccato dimorfismo sessuale, con maschi colorati vistosamente e femmine di colore bruno-grigiastro. L’apertura alare è di 20-35 mm. I bruchi di alcune specie hanno sull’11° segmento una ghiandola il cui secreto attrae le formiche, le quali li trasportano e li tengono in vita nei loro nidi. Genere principale è Lycaena (fig.).
Licenide del geranio (Cacyreus marshalli) Originaria dell’Africa meridionale, ha ali di 18-27 mm, di colore brunastro, screziate di bianco sulla pagina inferiore; ali posteriori con una breve e sottile coda. Nei paesi di origine si alimenta esclusivamente delle piante di geranio (Geranium) e pelargonio (Pelargonium); l’adulto depone le uova sui germogli, e il bruco vi penetra, nutrendosene e svuotandoli. Successivamente passa su uno dei fusti, scava un foro al suo interno e prosegue la sua attività minatrice fino alla metamorfosi, che avviene all’interno del fusto in 8-17 giorni, a seconda della temperatura. L’intero ciclo riproduttivo si compie in 33-62 giorni. Tipici effetti della presenza della licenide del geranio sulla pianta sono il raggrinzimento e l’annerimento dei fusti e dei germogli. Dopo alcune generazioni, la pianta infestata muore, sia per effetto diretto dei bruchi sia per opera di funghi patogeni che penetrano attraverso i fori di ingresso dei bruchi stessi. In Europa, importata con un carico di Pelargonium africani nel 1987, si è diffusa in Spagna, Francia meridionale e Italia, provocando gravi danni economici alla floricoltura.