MUMFORD, Lewis

MUMFORD, Lewis

Sociologo e urbanista, nato a Flushing (N.Y.), il 19 ottobre 1895. Tutta l'opera del M. è dedicata allo studio dello sviluppo e della vita delle città. A partire dal 1919, in una lunga serie di saggi pubblicati in riviste di architettura e di sociologia, il M. è venuto esaminando, nella complessità dei loro rapporti e delle loro interferenze, le condizioni storiche e sociali che hanno agito ed agiscono sulla formazione e l'evoluzione degli agglomerati urbani. Anche con l'attività pratica, prima come addetto alle ricerche storiche sui problemi dell'abitazione per la New York Housing and Regional Planning Commission e poi come fondatore e animatore della Housing Study Guild, il M. ha più d'ogni altro contribuito alla chiarificazione delle istanze sociali che costituiscono il contenuto storico dell'architettura e dell'urbanistica moderna.

Le sue opere principali sono The Culture of Cities, 1938, l'unica storia dell'urbanistica condotta secondo una rigorosa impostazione dei concetti e una completa esperienza della storia dell'urbanistica; Faith for the Living Technics and Civilisation, 1940; Conditions of Man, 1944. La profonda umanità, che sostituisce al vago umanitarismo dei "tecnici" dell'urbanistica una concreta coscienza dei fatti e dei valori umani, è la qualità fondamentale dell'opera del M.; nella quale infatti l'urbanistica, prima astrattamente considerata come scienza a sé o come utopia moralistica o come generica esteticità, viene posta come problema risultante da una complessa situazione storica e però capace di risolversi positivamente nella storicità dell'architettura, come arte.