leptospirosi

leptospirosi

Gruppo di malattie infettive causate da spirochete appartenenti al genere Leptospira. La più frequente via d’infezione è quella delle piccole lesioni cutanee o mucose che vengano a contatto con l’acqua contaminata. Di conseguenza le l. sono quasi sempre legate a determinate categorie di persone o a particolari lavorazioni: per es., l. delle risaie, disseminata dai topi nelle acque delle risaie, febbre del fango, meningite dei giovani porcai e la l. ittero-emorragica (o morbo di Weil).

Leptospirosi ittero-emorragica

La Leptospira responsabile (Leptospira icterohaemorrhagiae) è ospite abituale, saprofitico, del ratto e del topo, i quali la eliminano con gli escrementi, che inquinano le acque, il fango, il suolo umido con cui vengono a contatto. Pertanto questo materiale può divenire fonte d’infezione soprattutto per i lavoratori delle risaie, delle fognature, delle bonifiche, per i contadini e, talora, per i bagnanti dei fiumi e dei laghi. La Leptospira può penetrare nell’organismo umano attraverso soluzioni di continuità della cute. La malattia, diffusa in tutti i Paesi e particolarmente in Giappone, ha andamento stagionale, ed è assai più frequente nel periodo estivo-autunnale. Nell’uomo si manifesta dopo un periodo di incubazione di 3÷20 giorni, con febbre, dolori muscolari e articolari, aumento di volume della milza e del fegato, cefalea, rigidità nucale, albuminuria e, dopo alcuni giorni, con ittero o fenomeni emorragici. La diagnosi si fa con l’isolamento della leptospira nel sangue e, dopo una decina di giorni, mediante prove immunologiche. La prognosi è condizionata dall’entità del quadro clinico, che può variare da lieve a gravissimo. La profilassi si basa sulla derattizzazione, sulla disinfezione degli escreti degli ammalati (specialmente delle urine) e delle acque infette. In alcuni paesi (Giappone, Polonia, repubbliche dell’ex URSS, USA) è stata introdotta con successo la vaccinazione su larga scala dei lavoratori agricoli. La cura si basa su vari antibiotici (penicillina, tetracicline, cloramfenicolo, eritromicina, ecc.).