LEPIDOSTEIDI

LEPIDOSTEIDI (dal gr. λεπίς "squama" e ὀστέον "osso")

Famiglia di Pesci Teleostomi dell'ordine degli Olostei che comprende il solo genere Lepidosteus Müller, già compreso nei Ganoidi (v.).

Ha le squamme ganoidi, romboidali, coperte di smalto; scheletro osseo con vertebre opistoceli; pinne impari con fulcro; dorsale e anale lontane dalla ventrale. Muso molto allungato, spatuliforme. Coda eterocerea. Quattro branchie, senza spiracoli. Tre soli raggi branchiostegi da ciascun lato. Vescica natatoria cellulare, comunicante con la faringe.

Nel periodo larvale questi pesci hanno la bocca circondata da una serie di ventose con le quali si fissano ai corpi circostanti sino a che il sacco del tuorlo, così grande da impedire i movimenti, è del tutto riassorbito. Esistevano in Europa nell'Eocenico e Miocenico, ma si estinsero prima del Pliocenico.