LÈOPOLDVILLE

LÈOPOLDVILLE (A. T., 118-119)

Città dell'Africa occidentale, capoluogo del Congo Belga. Sorge sulla riva sinistra del Congo a pochi km. di distanza dall'uscita del fiume dallo Stanley Pool, a 4°19′ 36″ lat. sud e a 15°20′ long. est e a 280 m. s. m. Fondata da Stanley nel 1881 e battezzata dal nome del sovrano cui si deve la creazione dell'antico stato indipendente, oggi colonia belga, ebbe notevole sviluppo dopo che nel 1927 vi fu trasferita da Boma la capitale della colonia. Oggi Léopoldville, con la prossima Kinshasa, che ne dista 6 km. a monte e che se ne può considerare una dipendenza e il grande porto fluviale, conta 6000 ab. di cui oltre un terzo europei. Possiede grandiosi, comodi ed eleganti edifici pubblici e privati, ospedali, scuole, stabilimenti industriali, ecc. Oltre al governo centrale della colonia vi hanno sede la Corte di appello, il Vicariato apostolico, le rappresentanze consolari, l'aerodromo da cui partono regolari servizî aeronautici con Boma, Coquilhatville ed Elisabethville, una stazione radiotelegrafica. Il centro commerciale è a Kinshasa, dove fa capo la navigazione fluviale e dove sono stati eseguiti lavori portuali per le esigenze di un traffico di 500.000 tonn. A Léopoldville termina la ferrovia che viene da Matadi (v. congo belga, XI, p. 139). Regolari servizî attraverso lo Stanley Pool la congiungono a Brazzaville, capitale dell'Africa Equatoriale Francese.