DE FOREST, Lee
Inventore americano, nato a Council Bluffs, Iowa, il 26 agosto 1873. Dopo aver compiuto i suoi studî a Yale e a Chicago iniziò la sua carriera in quest'ultima città nel laboratorio di una società telefonica. Ed è appunto nel campo dei telefoni, ma ancora maggiormente in quello della radio, che egli ha fatto le sue numerose invenzioni (oltre 200). Fa parte di numerose società industriali (radio, telefoni, telegrafi, cinema sonoro, televisione); è membro di enti scientifici ed è insignito di numerose onorificenze. Per la notevole attività svolta nel campo della radio, è stato soprannominato "padre della radio".
Fra le sue invenzioni, la più famosa è quella del triodo (1907), valvola termoionica a tre elettrodi, che, applicata alla telefonia come ripetitore o amplificatore, ossia come organo capace di ripetere e rinforzare le deboli correnti trasmesse con la voce umana, ha permesso la costruzione di circuiti telefonici di grande lunghezza (in particolare i servizî telefonici transcontinentali). Il triodo è pure un prezioso strumento, come amplificatore e rivelatore, negli apparati per le radiocomunicazioni. Dal 1921 il De F. ha rivolto la sua attività alla cinematografia sonora, applicando anche in questo campo la sua prodigiosa mente inventiva.