LAZZARO o Lazaro

LAZZARO o Lazaro (forma abbreviata dell'ebraico El‛āzār "Dio è aiuto")

Lazzaro di Betania, fratello di Maria e Marta, di elevata condizione sociale, fu amico di Gesù Cristo, che nella casa di lui sostava abitualmente, ospite nei suoi viaggi a Gerusalemme. In Giovanni, XI, si narra la risurrezione di lui, operata da Gesù il quarto giorno dacché era morto. La tomba da cui fu richiamato a vita è oggi mostrata a sud-est del monte Oliveto.

Lazzaro è anche il protagonista, insieme con l'"epulone", d'una delle più note parabole di Gesù (Luca, XVI, 19-31): per il nome di questo L. alcuni hanno pensato a una derivazione da lo-‛ezer, "senza aiuto", in conformità alla parte da lui sostenuta nella parabola. Divenne poi patrono degli ospizî per i poveri e dei "lazzaretti" per gli appestati.