LANSDOWNE, Henry Charles Keith Petty Fitzmaurice, 5° marchese di
LANSDOWNE, Henry Charles Keith Petty Fitzmaurice, 5° marchese di
Uomo politico britannico, nato il 14 gennaio 1845, morto il 3 giugno 1927 a Newton Anmer. Discendente da antica famiglia irlandese, entrò presto nella vita politica come liberale. Lord del Tesoro dal 1869 al 1872, sottosegretario alla Guerra (1872-74) e poi per l'India, si dimise per dissidî col ministero sulla questione irlandese; dal 1883 al 1888 fu governatore generale del Canada e dal 1888 al 1893 dell'India. Quando Gladstone presentò il suo progetto per il Home Rule irlandese, il L. lasciò il partito liberale e divenne uno dei leaders del nuovo gruppo liberale unionista. Fu ministro della Guerra sotto lord Salisbury (1895-1900), e poi degli Esteri (1900-1906), e in quest'ultima carica ebbe parte preponderante nei negoziati per l'alleanza col Giappone e per l'intesa con la Francia, con la quale i rapporti erano stati fino allora assai tesi. Passato all'opposizione, dopo la caduta dei conservatori nel 1909 attaccò vivamente i progetti finanziarî di Lloyd George. Costituitosi nel 1915 durante la guerra mondiale il ministero di coalizione sotto Asquith, il L. vi entrò come ministro senza portafoglio, ma non fece parte della nuova coalizione del 1916, sotto Lloyd George.
Nel novembre 1917 pubblicò, nel Daily Telegraph, una lettera invocante una definizione degli scopi di guerra nella speranza di giungere così alla pace. Voleva che si desse assicurazione al popolo tedesco che l'Intesa non mirava alla sua distruzione, e che si esaminasse la questione della libertà dei mari. La lettera suscitò molto scalpore, ritenendosi che in quel momento ogni proposta di pace avrebbe avuto effetto favorevole al nemico. Fu però costituito un comitato per discutere i problemi da lui sollevati. Il 5 marzo 1918 L. pubblicò una seconda lettera e il 19 marzo riprese la questione alla Camera alta, esprimendo la speranza che dalla futura conferenza per la pace scaturisse la Società delle Nazioni. L'offensiva germanica del 21 marzo pose fine a ogni discussione di pace.
Bibl.: Lord Newton, Lord L., Londra 1929.