LANIIDI

LANIIDI (lat. scient. Laniidae)

Famiglia di Uccelli dell'ordine Passeres. Comprende tutte le Averle ed è costituita dalle due sottofamiglie Laniinae e Malaconotinae (per i caratteri generali della famiglia e il genere Lanius, unico rappresentante delle Laniinae, v. averla).

La sottofamiglia delle Malaconotinae o Averle boscherecce comprende molte specie diffuse nell'Africa, nell'India e nell'Australia. Si distinguono per il becco allungato, leggermente dentellato e provvisto di un breve uncino, per i piedi deboli, per le ali piuttosto lunghe, la coda corta e poco graduata e per il piumaggio molto soffice e splendidamente colorato. Le averle boscherecce vivono a coppie o in piccoli branchi nelle boscaglie più estese. Sono rappresentate dai generi: Pomatorhynchus Sw. con parecchie specie, tra cui il P. senegalus L., noto comunemente con il nome di Tsciagra e la cui area di diffusione comprende tutta l'Africa eccettuate le regioni di nord-est; nelle montagne dell'Abissinia sale fino a 2000 m., Laniarius Vieill. con le due specie molto note L. erythrogaster Cretzschm., o Averla dal ventre rosso, e L. aethiopicus Gm. o Averla sibilante. L'averla dal ventre rosso è comune nelle regioni orientali dell'Africa tropicale, abbonda nelle foreste vergini della pianura ed è più scarsa in montagna, dove è sostituita dall'averla sibilante, che abita una regione compresa tra i 2000 e i 3000 m. Le averle boscherecce proprie dell'Australia sono rappresentate dal genere Falcunculus Vieill., con la specie Falcunculus frontatus (Lath.) o Averla falchetto. Sembra che questa Averla abiti soltanto le regioni meridionali dell'Australia e che la sua presenza sia limitata alla Nuova Galles del Sud, mentre una specie affine vivrebbe nelle regioni occidentali dell'Australia. La vita e le abitudini di tutte le averle boscherecce sono relativamente poco note.