KEY WEST
KEY WEST (A. T., 145-146)
WEST Città della Florida (Stati Uniti) capoluogo della Monroe County; è situata sull'isola di Key West, presso l'estremità occidentale delle Florida Keys, a oltre 825 km. da Jacksonville e a circa 350 km. dalla Tampa Bay. Fondata nel 1822, fu elevata a City nel 1832.
La città ha clima tropicale, con piogge abbondanti (circa 1000 mm.), distribuite in ogni mese dell'anno, ma con assoluta prevalenza dei mesi estivi e autunnali (da maggio a ottobre). La città, come del resto tutta la regione, è funestata da violenti movimenti ciclonici (hurricanes), molto pericolosi per la navigazione. La temperatura media è intorno ai 25°; quella del mese meno caldo (dicembre) è di 21°,1; del mese più caldo (settembre), 29°; i massimi assoluti si aggirano sui 37°-38°. E un centro di modeste dimensioni; contava 688 abitanti nel 1840, saliti a 9890 nel 1880, a 10.080 nel 1890 (in quell'anno era il centro più popoloso della Florida), a 19,945 nel 1910, per scendere a 18.749 nel 1920, a 12.831 nel 1930. Numeroso è l'elemento di colore: i Negri erano il 21,5% nel 1920. Data la sua posizione la città ha grande importanza strategica e commerciale, da quando è stata unita, mediante un'ardita ferrovia, alla terraferma (la ferrovia, per mezzo di una serie di ponti, attraversa le Florida Keys) e mediante servizio di ferry-boats con l'Avana (Cuba). Al porto di Key West si accede mediante canali (Southeast Channel, Main Ship Channel, Southwest Channel e Northwest Channel), che attraversano scogli e banchi corallini. La marea raggiunge i 78 cm. all'entrata nord-occidentale del canale principale.
Il commercio marittimo esterno d'importazione riguarda soprattutto petrolio (40%) dal Messico, molasse (21%), zucchero, manganese, frutta, ecc. dall'isola di Cuba. Il legname e gli articoli manifatturati dànno i maggiori valori all'esportazione. Nelle importazioni del commercio interno prevalgono il petrolio e il carbone, nelle esportazioni sigari, tabacco, frutta, prodotti della pesca. La città ha grande importanza per l'industria dei tabacchi e per la pesca (spugne, testuggini). Data la sua posizione geografica è diventata un'importante stazione navale per la flotta da guerra degli Stati Uniti. È servita dalla Florida East Coast Railway, da cavi sottomarini telegrafici e telefonici (con gli Stati Uniti e con Cuba), da una stazione radiotelegrafica della United States Navy. Il servizio completo di trasporto per merci e passeggeri fra Cuba e gli Stati Uniti via Key West si è effettuato per la prima volta nel 1915. A Key West si radunò la squadra navale degli Stati Uniti del Nord-Atlantico durante la guerra contro la Spagna (1898).
La città è infine una stazione climatica invernale di notevole interesse ed è diventata un grande centro aviatorio.
Bibl.: War Department ecc., The ports of... Miami, Key West, ecc. (port series n. 8), Washington 1925.