Poeta e romanziere statunitense (Niles, Ohio, 1911 - Palo Alto 1972). Gli scritti di P., caratterizzati da una completa libertà di forma, comprendono generi diversi, come la satira, la poesia metafisica e d'amore. Sostenuta da una forte spinta sperimentale e ancorata alla realtà sociale contemporanea, la poesia di P. ignora scuole e movimenti, dando voce a una sensibilità ribelle e visionaria che ha spesso toni d'intenso lirismo.
Di famiglia operaia, abbandonò gli studi spostandosi in varie parti degli Stati Uniti e vivendo di lavori saltuari. Esordì con i «versi proletari» di Before the brave (1936), cui fecero seguito First will & testament (1939), raccolta pubblicata con la casa editrice New Directions dell'amico e poeta J. Laughlin come le successive The teeth of the lion (1942), Cloth of the tempest (1943), To say if you love someone (1948), Red wine and yellow hair (1949). Vicino ad altri autori d'avanguardia della sua generazione, come H. Miller e R. Duncan, P. ha applicato lo sperimentalismo in vari generi: il romanzo (The journal of Albion Moonlight, 1941, trad. it. 1955; Memoirs of a shy pornographer, 1945, trad. it. 1955; See you in the morning, 1948, trad. it. 1950); la poesia concreta di Sleepers awake (1946); il disegno e la pittura (They keep riding down all the time e Pictures of life and death, 1947); le poesie in prosa di Panels for the walls of heaven (1947) e di The famous boating party (1954). Della sua produzione vanno ancora ricordati: Poemscapes (1958; trad. it. 1968); The love poems of P. (1960); Doubleheader (1966); Collected poems (1968); Aflame and afun of walking faces: fables and drawings (1970); le poesie di There's love all day (1970) e di Wonderings (1971).